L'histoire documentée disponible des Sangu indique qu'historiquement il y avait trois groupes apparentés; les Mgawa (qui se sont installés à MIlamba et ont vécu au nord de Ruaha), les Mhami (s'installent dans la région de Madundasi et d'Utengule) et les Mswaya (s'installent à l'ouest de Sangu) [1]. Ces différents groupes, répartis dans les plaines d'Usangu, la zone de chalandise de The Olive Branch for Children, et étaient gouvernés par une lignée royale de chefs, les Merere, depuis la fondation de la lignée royale Sangu [1]. Le village d'Utengule est documenté comme l'endroit où la lignée des chefs a gouverné Usangu dans le palais du chef, jusqu'à ce que la Tanzanie obtienne son indépendance en 1961 [1]. La maison est décrite comme un "bâtiment blanc à deux étages au centre du village, la seule structure de ce type dans la région" [1]. La maison des chefs a été achevée en 1896 [3]. Parce que le palais a été construit en phases, ce fut un long processus qui capture l'histoire complexe de l'Usangu. La maison a commencé à être construite dans les années 1870, sur la base de conceptions arabes. En 1971, il y avait la structure initiale à un étage, en 1896, la structure à deux étages était achevée [1,2,3]. Dans les années 1950, le chef Alfeo (le père du chef actuel) avait ajouté une petite structure [2]. En 1988, la maison est devenue habitable. Alfeo a vécu dans cette maison jusqu'à sa mort, donc le chef Merere est le premier chef qui ne peut pas y vivre à cause de son état [2].

La terre où se trouve la maison de ce chef est propre à la culture des Sangu. On pense que le premier chef a mis un bouclier de protection sur cette terre pour protéger le chef et les personnes enterrées sur la propriété [3]. Il a été souligné par le chef Merere et les membres de la communauté que les fonctions du chef ne peuvent être transférées à aucune autre parcelle de terrain ou structure [3]. Dans la culture Sangu, le palais est l'endroit où ils pouvaient stocker tous les artefacts historiques, c'est un palais de réunion officiel pour le Comité des Anciens Sangu et le lieu de sépulture de tous les chefs et de tout croyant traditionnel [3]. C'est le bâtiment unique qui capture les groupes apparentés ci-dessus et leur histoire, et on pense qu'il s'agit de la dernière chance de préserver la culture Sangu [2].  Le chef Merere a souligné qu'au sein d'Utengule, le palais debout est un symbole de la culture Sangu et enhardit un sentiment de préservation culturelle dans les communautés [2].

Dans les années 1950, avec le démantèlement du pouvoir des chefs, les pouvoirs du chef Sangu ont été limités aux environs d'Utengule [2,3]. Cela signifiait également que d'autres groupes ethniques étaient autorisés à s'installer sur le territoire de Sangu. En 1953 et 1960, deux groupes, majoritairement Sukuma et Maasai, se sont installés. Ce mouvement a restructuré l'organisation sociétale du district en introduisant des moyens de subsistance pastoraux et en le rendant plus diversifié sur le plan ethnique.

Aujourd'hui, les plaines de Sangu sont ethniquement diverses. TOBFC travaille avec tous les groupes pour préserver leur culture.

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[1] Walsh, M. (1983) Merere The Arab: La légitimité à l'envers et à l'envers. Département d'anthropologie sociale, Université de Cambridge.

[2] Chef Merere (2017) "Histoire du Sangu" Interviewé par : The Olive Branch for Children

[3] Chef Merere (2018) "L'histoire du Sangu continue" Interviewé par: The Olive Branch for Children